최근 스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일에 진행한 '탱크데이' 이벤트로 인해 거센 스타벅스 불매 운동에 직면했습니다.
이 뉴스와 관련해서 최근에 글을 쓴 적이 있습니다.
관련된 게시 글 : https://storyda1.tistory.com/23
전에 올린 글과 일부 내용이 겹칠 수는 있지만, 이번에는 미국 본사의 사과문 발표까지의 과정을 모두 통합해서 핵심만 알기 쉽게 정리해 드립니다.
스타벅스 탱크데이 불매 운동, 대체 무슨 일일까? 원인 분석
최근 대한민국을 뜨겁게 달구고 있는 가장 큰 유통가 이슈는 단연 스타벅스 불매 운동입니다.
평소 직장인들의 필수 코스이자 국민 카페로 자리 잡았던 스타벅스가 이토록 거센 비판을 받게 된 원인은 지난 5월 18일에 진행된 정기 프로모션 때문이었습니다.
스타벅스코리아는 5월 18일 오전, 대용량 텀블러인 'SS 시그니처 탱크 텀블러'를 홍보하는 이벤트를 열었습니다.
하지만 홍보 문구가 화근이 되었습니다.
하필 대한민국 현대사에서 가장 비극적인 날 중 하나인 5·18 민주화운동 기념일 당일에 '탱크데이'라는 명칭을 사용한 것입니다.
여기에 더해 '5/18'이라는 날짜를 포스터에 그대로 명시하고, 과거 민주화운동 당시의 가슴 아픈 사건을 연상시키는 '책상에 탁!'이라는 표현까지 사용하면서 대중의 분노를 촉발했습니다.
단순히 우연의 일치라고 보기에는 너무나 절묘하고 악의적인 단어 선택이라는 지적이 쏟아졌고, 이는 곧바로 강력한 스타벅스 불매 운동으로 이어지는 결정적 원인이 되었습니다.
손정현 대표 경질과 정용진 회장의 사과문 발표
논란이 걷잡을 수 없이 커지자 신세계그룹은 초강수를 두었습니다.
이벤트가 진행된 당일 저녁, 정용진 신세계그룹 회장은 이번 사태의 책임을 물어 손정현 스타벅스코리아 대표를 전격 경질(해임)했습니다.
경위 파악을 엄밀히 하는 것보다 국민적 공분에 대해 즉각적인 조치를 취하는 것이 우선이라는 판단이었습니다.
이어서 정용진 회장은 직접 고개를 숙이며 대국민 사과문을 발표했습니다.
정 회장은 사과문을 통해 "5·18 민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다"라며 "그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"라고 밝혔습니다.
또한 전 임직원을 대상으로 역사 교육을 전면 실시하고 마케팅 검수 절차를 재점검하겠다는 재발 방지 대책도 약속했습니다.
미국 본사까지 나선 2차 사과문, 그러나 가라앉지 않는 여론
국내에서의 빠른 대처에도 불구하고 사태는 글로벌 이슈로 번졌습니다.
급기야 글로벌 브랜드 이미지 실추를 우려한 미국 스타벅스 본사까지 나서 공식 사과문(2차 사과문)을 발표하기에 이르렀습니다.
미국 본사 측은 "결코 일어나서는 안 되는 일"이라며 깊은 유감을 표명했고, 현재 스타벅스코리아와의 계약 유지 여부에 대해서도 내부 진상조사 결과를 예의주시하고 있는 것으로 알려졌습니다.
그러나 이러한 사과문 발표에도 불구하고 소비자들의 마음은 쉽게 돌아서지 않고 있습니다.
호남 지역을 시작으로 전국적인 '탈벅(스타벅스 탈퇴)' 인증 릴레이가 이어지고 있으며, SNS에는 스타벅스 텀블러나 머그잔을 폐기하는 영상이 지속적으로 올라오고 있습니다.
특히 최근에는 행정안전부 장관이 사실상 정부 차원의 이용 자제를 언급하고, 공무원 노조와 소비자단체들까지 대대적으로 스타벅스 불매 운동 동참을 선언하면서 공직사회 전체로 후폭풍이 확산되는 모양새입니다.
특히 최근에는 행정안전부 장관이 소셜미디어를 통해 깊은 유감을 표하며 사실상 정부 차원의 이용 자제를 언급했고, 국가보훈부 장관 역시 엄중한 우려를 표명했습니다.
이에 더해 공무원 노조와 소비자단체들까지 대대적으로 스타벅스 불매 운동 동참을 선언하면서 공직사회 전체로 후폭풍이 확산되는 모양새입니다.
마무리
이번 스타벅스 탱크데이 논란은 단순한 마케팅 부서의 '실수'라고 치부하기에는 선을 크게 넘었다는 생각이 듭니다.
기업의 마케팅은 대중의 트렌드와 감성을 읽는 것이 기본인데, 전 국민이 추모하는 국가기념일에 상처를 후벼 파는 단어들을 조합해 프로모션을 진행했다는 점은 기업의 역사의식 부재를 고스란히 드러낸 셈입니다.
정용진 회장의 빠른 대표 경질과 진정성 있는 사과문 발표는 리스크 관리 측면에서 발 빨랐다고 볼 수 있지만, 이미 상처받은 소비자들의 신뢰를 회복하기에는 시간이 꽤 걸릴 것 같습니다.
'스타벅스'라는 브랜드가 가진 대체 불가능한 매력이 이번 불매 운동이라는 거대한 암초를 어떻게 극복할지, 아니면 이대로 브랜드 가치가 추락할지 씁쓸한 마음으로 지켜보게 됩니다.
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